Visitationen im Deutschen Orden im Mittelalter
Am 18. Februar 1451 brachen zwei Deutschordensbrüder im Auftrag des Hochmeisters von der Marienburg (Malbork/Polen) auf, um auf einer „Visitationsreise“ die über Europa verstreuten Besitzungen des Deutschen Ordens zu inspizieren. Auf ihrem Weg durch das Heilige Römische Reich besuchten sie die Ordensprovinzen Thüringen, Sachsen, Koblenz, Utrecht, Aldenbiesen, Hessen, Franken, Österreich, die Lombardei, Bozen sowie Elsass-Burgund. Apulien und Sizilien, wo sich ebenfalls Ordenshäuser befanden, erreichten sie nicht; stattdessen griffen sie in Venedig auf lokale Berichte zurück. Nach knapp einem Jahr kehrten die Visitatoren nach Marienburg zurück.
Das Itinerar, also die überlieferte Reisebeschreibung, vermittelt zahlreiche Details zur Route, zu Aufenthaltsdauern und zu den Gefahren unterwegs. Visitationen dienten im Mittelalter vielen geistlichen Orden als wichtiges Herrschaftsinstrument, da der Ordensobere nicht überall zugleich präsent sein konnte.
Im Rahmen eines Digital-Humanities-Seminars wurde der gedruckte Bericht in verschiedenen Kartenformaten visualisiert. Dafür wurden alle genannten Orte erfasst, mit modernen Bezeichnungen geocodiert und Angaben zu Unterkunftsarten sowie Entfernungen übernommen. Neben technischen Hürden stellte besonders die altertümliche Sprache eine Herausforderung dar. Die detaillierte Kartengestaltung musste zwar zugunsten der aufwendigen Ortserfassung – über 250 Stationen! – etwas zurückstehen, doch gerade diese Arbeit hat den Weg für spannende Visualisierungen in zukünftigen Projekten bereitet.
Abb. 1: Reiseroute der beiden Visitatoren mit modernen Ortsnamen (B. Weigand).
Abb. 2: Anfang und Ende der Visitationsreise im Norden (F. J. Brockmann und L. Mills)
Abb. 3: Reiseroute in den heutigen Niederlanden (C. Reichert und A. Belisle)
Abb. 4: Reiseroute in und um die Region Franken (C. Reichert und A. Belisle)
Abb. 5: Südliche Reiseroute (L. Müller und M. Helle)
Abb. 6: Im Bericht genannte Ordensbesitzungen in Apulien (L. Müller und M. Helle)
Abb. 7: Ordensbesitzungen in Sizilien (L. Müller und M. Helle)
Text: B. Weigand
Bericht im GStAPK, OBA Nr. 11021, fol. 2v-13v; Druck: Visitationen im Deutschen Orden im Mittelalter, hg. v. Udo Arnold (u.a.), Nr. 148, S. 41-58.
Küstenlinien-SHP: European Environment Agency.